엔딩 요정, 넷플릭스 법정에 서다: '에스콰이어'와 정채연의 서사의 힘

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에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들 | 넷플릭스

 

 

오늘은 넷플릭스 국제 스트리밍 순위 집계 사이트에서 'Beyond the Bar'라는 영문 제목으로 TV 쇼 부문 1위를 기록. 상위권을 차지하며 많은 사랑을 받은 드라마 '에스콰이어'와 그 중심에 선 배우 정채연에 대한 깊이 있는 이야기를 나누고자 합니다. 처음에는 그저 흥미롭게 드라마를 즐기다가, 문득 주인공이 '프로듀스 101'의 그 '엔딩 요정'이었다는 사실을 깨닫고 큰 충격을 받았습니다. 이 놀라운 발견은 저에게 새로운 영감의 불씨를 지폈습니다.

 

하나의 작품이 어떻게 상반된 평가 속에서도 성공할 수 있는지, 그리고 한 인물이 아이돌에서 배우로 성장하며 겪는 시련과 도전은 그 자체로 한 편의 서사였습니다. 특히, 비판 속에서도 드라마를 굳건히 지탱하는 '이야기의 힘'은 콘텐츠를 만드는 저에게 깊은 울림을 주었습니다.

 

이제 곧 펼쳐질 포스팅에서는 '에스콰이어'의 성공 비결, 주연 배우 정채연의 여정, 그리고 이 모든 것을 관통하는 서사의 힘에 대한 저의 분석을 담아보려 합니다. 이 글이 여러분께도 새로운 영감을 주는 한 편의 오디세이가 되기를 바랍니다.

 

[드라마 '에스콰이어'의 공식 포스터 이미지]

제1장. 포스팅을 올리기 전

최근 넷플릭스 코리아 순위 1위를 기록하며 화제의 중심에 선 드라마 '에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들'. 저 역시 주말 저녁, 흥미진진한 법정 공방에 빠져들며 시간 가는 줄 몰랐습니다. 냉소적이지만 능력 있는 베테랑 변호사와 어딘가 서툴지만 정의감 넘치는 신입 변호사의 모습은 익숙하면서도 언제나 매력적인 조합이니까요. 그런데 문득, 열정 가득한 신입 변호사 '강효민'을 연기하는 배우가 낯이 익었습니다. "누구지?" 하는 궁금증이 머리를 스치는 순간, 기억의 한편에서 환하게 웃던 한 소녀의 얼굴이 떠올랐습니다. 바로 '프로듀스 101'의 전설적인 '엔딩 요정', 정채연이었습니다.

 

이 발견은 저에게 단순한 놀라움을 넘어, 작품을 완전히 새로운 시각으로 보게 만드는 계기가 되었습니다. 한 명의 배우를 둘러싼 상반된 평가, 그리고 그 평가와는 별개로 고공행진하는 드라마의 인기. 이 흥미로운 '에스콰이어 패러독스' 속에서 저는 콘텐츠의 본질, 즉 '서사의 힘'이 어떻게 모든 것을 압도할 수 있는지에 대한 깊은 영감을 얻었습니다. 이 글은 바로 그 영감의 여정을 기록한 것입니다.

 

 

제2장. 히트작의 해부: '에스콰이어'는 어떻게 시청자를 사로잡았나?

'에스콰이어'의 성공은 단순한 행운이 아닙니다. 여기에는 시청자들이 열광할 수밖에 없는 몇 가지 강력한 성공 요인이 존재합니다.

 

2-1. 이야기의 심장: 법정을 통해 들여다보는 '사랑'과 '치유'

'에스콰이어'는 명문 '율림 로펌'을 배경으로, 실력은 최고지만 냉소적인 베테랑 변호사 윤석훈(이진욱 분)과 정의롭고 열정 넘치는 신입 변호사 강효민(정채연 분)의 관계를 축으로 전개됩니다. 배우들 스스로 "물과 기름"이라 표현할 만큼 다른 두 사람이지만, 이들의 갈등과 성장은 고전적인 멘토-멘티 서사의 재미를 충실히 따릅니다.

 

하지만 이 드라마의 진짜 차별점은 다루는 사건의 주제에 있습니다. 연인, 부부, 부모와 자식 등 다양한 관계 속 '사랑' 때문에 생긴 마음의 상처를 법정 소송의 형태로 풀어냅니다. 연출을 맡은 김재홍 감독 역시 "멜로나 로맨틱 코미디는 아니지만, 사랑이 무엇인지 깊이 고민하는 드라마"라고 밝혔습니다. 변호사들이 의뢰인의 상처를 치유하며 자신의 트라우마와 마주하는 '치유의 여정'이 바로 이 작품의 핵심인 것입니다.

 

2-2. '이건 진짜다!': 현직 변호사가 쓴 압도적 리얼리즘

이러한 서사에 강력한 힘을 부여하는 것은 극본을 집필한 박미현 작가가 '현직 변호사'라는 사실입니다. 김재홍 감독이 대본을 처음 보고 "이건 진짜다!"라고 느꼈을 만큼, 실제 경험에서 우러나온 법정 공방의 디테일과 인물들의 동기는 즉각적인 현실성과 신뢰도를 부여합니다. 시청자들은 매회 통쾌한 사건 해결과 깊이 있는 법적, 인간적 고찰에 빠져들게 됩니다.

 

2-3. '서사의 방패': 연기력 논란을 압도하는 이야기의 힘

바로 이 지점에서 '에스콰이어 패러독스'를 설명할 수 있는 중요한 구조가 드러납니다. 현직 변호사가 집필한 강력하고 현실적인 서사는 그 자체로 드라마의 강력한 엔진 역할을 합니다. 이 서사의 힘이 워낙 막강하기에, 설령 특정 배우의 연기력에 대한 비판이 제기되더라도 드라마 전체의 추진력은 훼손되지 않습니다. 시청자들은 개별 배우의 연기 톤보다는 "다음 사건은 어떻게 해결될까?"라는 이야기의 본질에 몰입하게 되며, 이는 드라마가 비판 속에서도 시청률 상승을 이어갈 수 있는 '서사의 방패'가 되어주는 셈입니다.

 

2-4. 플랫폼 정복: 안방극장과 OTT를 모두 잡은 '이중 흥행'

'에스콰이어'의 성공은 수치로도 명확히 증명됩니다. 넷플릭스에서 'Beyond the Bar'라는 영문 제목으로 한국 TV 쇼 부문 1위를 차지한 것은 물론, JTBC 본방송 시청률은 더욱 인상적입니다.

 

• 1회: 3.7%로 출발
• 2회: 4.7%로 상승
• 3회: 6.7%로 급등
• 4회: 전국 8.3%, 수도권 분당 최고 10.2% 기록

 

이러한 '이중 흥행'은 젊은 세대와 중장년층 모두를 사로잡았다는 것을 의미합니다. 파편화된 미디어 시장에서 플랫폼의 경계를 넘어 보편적인 공감을 얻었다는 것, 이는 오직 잘 만들어진 이야기만이 가질 수 있는 힘을 보여주는 매우 의미 있는 성과입니다.

제3장. 정채연의 여정: '엔딩 요정'에서 배우의 길로

'에스콰이어'를 이해하기 위해서는 주연 배우 정채연의 여정을 빼놓을 수 없습니다. 그녀의 과거와 현재는 이 드라마에 또 다른 서사를 부여합니다.

 

3-1. 아이콘의 탄생: '프로듀스 101' 신드롬과 '원조 엔딩 요정'

2016년, 정채연은 Mnet '프로듀스 101'에서 소녀시대의 '다시 만난 세계' 무대 마지막 장면 하나로 전국적인 센세이션을 일으켰습니다. 이 전설적인 순간은 그녀에게 '원조 엔딩 요정'이라는 상징적인 수식어를 안겨주었고, 청순하고 순수한 이미지는 대중에게 깊이 각인되었습니다. 최종 7위로 프로젝트 그룹 '아이오아이(I.O.I)' 멤버가 되어 국민적인 스타덤에 올랐습니다.

 

https://youtu.be/u8-GKVNIQMM?si=cIAL04FSXWg5GdIY

[프로듀스 101 시절 '엔딩 요정' 정채연]

 

3-2. 실현된 오랜 꿈: 아이돌 이전부터 시작된 배우의 길

많은 이들이 아이돌 활동 이후 연기자로 전향하는 경로를 떠올리지만, 정채연에게 연기는 훨씬 이전부터 간직해 온 본래의 꿈이었습니다. 그녀는 다양한 직업을 체험해 볼 수 있다는 매력 때문에 배우라는 진로를 일찍부터 정했다고 여러 인터뷰에서 밝혔습니다. 실제로 아이돌로 캐스팅되기 전, 연기를 배우기 위해 서울공연예술고등학교 연기예술과에 먼저 진학했다는 사실이 이를 뒷받침합니다.

 

3-3. 배우로서의 선언: BH엔터테인먼트와의 동행

배우로의 전환에 있어 가장 결정적인 행보는 2022년, 국내 최고 배우 전문 기획사 중 하나인 BH엔터테인먼트와 전속 계약을 체결한 것입니다. 이병헌, 한효주 등 최정상급 배우들이 소속된 이곳으로의 이적은 '아이돌 출신'이라는 꼬리표를 떼고 '배우 정채연'으로 온전히 서겠다는 대외적인 선언과도 같았습니다.

 

3-4. 한 걸음씩 쌓아 올린 필모그래피

그녀는 결코 쉬운 길을 택하지 않았습니다. 2016년 '혼술남녀'를 시작으로 웹드라마, 조연, 주연의 아역 등 차근차근 단계를 밟아왔고, '에스콰이어'의 주연 자리는 그 꾸준한 도전의 결과물입니다.

 

연도	작품명	역할	방송사/플랫폼	비고
2016	혼술남녀	정채연	tvN	연기 데뷔작, 안정적인 시작
2017	다시 만난 세계	어린 정정원	SBS	주연 아역
2018	투 제니 (To. Jenny)	권나라	KBS2	첫 주연작 (단막극)
2019	첫사랑은 처음이라서	한송이	Netflix	넷플릭스 오리지널 주연
2021	연모	노하경	KBS2	사극 연기 도전
2022	금수저	나주희	MBC	지상파 미니시리즈 주연
2024	조립식 가족	윤주원	JTBC	-
2025	에스콰이어	강효민	JTBC/Netflix	현재의 도전

 

제4장. 배우의 시련: 냉정한 평가와 성장의 가능성

'에스콰이어'에서 정채연의 연기는 냉정한 평가의 중심에 섰습니다. 하지만 이 비판을 자세히 들여다보면 그녀가 나아갈 방향이 보입니다.

 

드라마 '에스콰이어' 중에서 정채연

4-1. '금수저' 테스트: 현재 상황의 예고편

2022년작 '금수저'는 현재 상황을 이해하는 중요한 선행 사례입니다. 당시에도 평가는 양분되었습니다. 다수의 매체는 "안정적인 연기력"을 칭찬했지만, 일부에서는 "복잡한 감정 연기가 필요한 구간에서 밑천이 드러났다"는 날카로운 비판도 제기되었습니다. 밝은 캐릭터는 잘 소화하지만, 무게감 있는 연기에서 한계를 보인다는 평가는 이때부터 시작되었습니다.

 

4-2. '에스콰이어' 현미경 아래서: 주연의 무게

법정 드라마인 '에스콰이어'는 장르적 특성상 바로 그 '무게감 있는 연기'가 필수적입니다. 따라서 '금수저'에서 일부 노출되었던 약점이, 이번 작품에서는 역할의 중심에 놓이면서 더욱 두드러지게 부각된 것으로 분석됩니다.

 

4-3. 구체적인 비판의 내용들

언론과 대중의 비판은 구체적이고 반복적입니다.

 

• 발성 (톤과 딕션): 법정 드라마의 긴장감을 해치는 "과한 하이톤"과 전문 용어를 처리할 때 "국어책을 읽는 듯한" 부자연스러운 전달력이 지적됩니다.
• 존재감과 무게감 부족: 극의 중심을 잡지 못하고 "붕 떠 있는" 듯한 인상을 주며, 캐릭터의 성장 서사에 대한 설득력을 떨어뜨린다는 평입니다.
• 단조로운 감정 표현: 내면의 확신에 찬 열정보다는 단순히 목소리만 높이는 것처럼 보여 감정선이 효과적으로 전달되지 못한다는 비판입니다.
• 상대 배우와의 호흡: 베테랑 배우 이진욱과의 케미스트리 부족 역시 주요 약점으로 꼽힙니다. 두 사람 사이에 쌓여야 할 긴장감이나 신뢰가 "어색함과 거리감"으로 느껴진다는 것입니다.

 

📖 Writer's Note

 

 

시련을 통한 단련, 그 자체가 영감의 서사입니다

 

'에스콰이어'는 명백한 히트작입니다. 탄탄한 서사와 베테랑 배우의 열연이 만들어낸 웰메이드 드라마입니다. 그리고 이 성공의 이면에는, 주연 배우 정채연이 감당해야 했던 혹독한 평가가 있습니다. 하지만 저는 이 현상을 '실패'가 아닌 '성장을 위한 시련'으로 보고자 합니다. 최고의 배우 전문 기획사로 이적하고, 가장 도전적인 장르의 주연을 맡은 그녀의 선택은 대단히 용감한 행보였습니다.

 

그 결과로 따라온 비판들은 역설적으로 그녀에게 성장을 위한 발판입니다. 발성, 감정 해석, 상대 배우와의 호흡. 이는 그녀가 앞으로 넘어야 할 명확한 과제들을 모두 소화해 낼 것입니다.

 

'엔딩 요정'으로 모두의 사랑을 받던 소녀가, 이제는 배우로서 가장 혹독한 시험대 위에 섰습니다. 그녀가 이 시련을 어떻게 소화하고 자신만의 답을 찾아 나갈지, 그 과정 자체가 저에게는 또 하나의 감동적인 서사로 다가옵니다. '에스콰이어'라는 작품이 저에게 던져준 가장 큰 영감은, 바로 이 '성장 서사'의 현재진행형을 목격하고 있다는 사실 그 자체입니다. 그리고 저는 그녀의 다음 챕터를 진심으로 응원하며 지켜볼 것입니다. - Lumi